बालताल से अमरनाथ यात्रा
जम्मू से बालटाल की दूरी 400 किलोमीटर है। जम्मू से उधमपुर के रास्ते बालताल के लिए जम्मू कश्मीर पर्यटक स्वागत केंद्र की बसें आसानी से मिल जाती हैं। रास्ते में सोनमार्ग होते हुए बालटाल दो बस स्टैंड है, एक तो हेलीपैड के पास है, जहॉं से थोड़ी दूर पर गेट नं. 1 है जहॉं लंगर एवं यात्रियों के रहने के लिए टेंट व क्लाक रूम की व्यवस्था है। दूसरा बस स्टैंड गेट नं.1 से 2 कि.मी. दूरी पर है। यहां से पवित्र गुफा सिर्फ 14 किमी है, पर यह रास्ता पहले मार्ग की तुलना में दुष्कर और उतार-चढ़ाव भरा है। इसलिए सुरक्षा की नज़रिए से ठीक नहीं है। लेकिन रोमांच और ख़तरे से खेलने के शौकीन लोग इस मार्ग से जाना पसंद करते हैं। इस रास्ते से जाने वाले लोग अपने रिस्क पर यात्रा करते हैं।
किसी अनहोनी की ज़िम्मेदारी सरकार नहीं लेती है। यह रास्ता बालताल से शुरू होता है और डोमिअल, बरारी और संगम से होते हुए पवित्र गुफा तक पहुचता है। उत्तरी रास्ते में हमें अमरनाथ घाटी और अमरावाथी नदी भी देखने को मिलती है जो अमरनाथ ग्लेशियर से जुडी हुई है। बलटाल कैंप से तीर्थयात्री एक दिन में अमरनाथ गुफा की यात्रा कर वापस कैंप लौट सकते हैं। अतीत में यह मार्ग ग्रीष्म ऋतु की शुरुआत में प्रयोग में आता था लेकिन कभी – कभी बर्फ़ के पिघलने के कारण इस मार्ग का प्रयोग असंभव हो जाता था। लेकिन समय के बीतने के साथ परिस्थितियों में सुधार हुआ है और दोनों ही मार्गों पर यात्रा काफ़ी आसान हो गई है।